盡管目前還沒有確切的數(shù)字顯示，有多少K12學校的教室使用了虛擬現(xiàn)實或增強現(xiàn)實技術(shù)，但新的報告預(yù)計，到2025年，使用這一技術(shù)的學生數(shù)將達到1500萬。
一些人認為，如果沒有研究顯示VR或者AR對教育的影響，像登陸月球或泰坦尼克號沉沒之類的虛擬現(xiàn)實體驗可能更接近娛樂而不是教育。這些批評者表示，大部分VR技術(shù)在教育中的使用可能只是一種營銷，而VR技術(shù)也不是什么突破性的新技術(shù)。
計算機科學家們在20世紀50年代開始試驗“虛擬體驗”，到20世紀80年代，發(fā)明了VR眼鏡護和手套，以模擬虛擬世界的沉浸感。
“我的問題始終是:虛擬現(xiàn)實與教育片到底有什么不同?”教育科技博客作者及撰稿人奧黛麗·沃特斯(Audrey Watters)說道，“我確實擔心，人們會越來越多地在模擬或虛擬現(xiàn)實技術(shù)的偽裝下使用教育片代替學生的外出實地考察以及其他線下的豐富活動。”
VR頭顯和手套可能要花費數(shù)百美元，這使得大多數(shù)學校系統(tǒng)很難提供通用的接入服務(wù)。雖然價格較低的產(chǎn)品——比如售價15美元的谷歌Cardboard——可以方便地安裝在智能手機上，但這些VR盒子往往無法提供較好的體驗。事實上，批評人士認為，學校現(xiàn)在所謂的虛擬現(xiàn)實或增強現(xiàn)實應(yīng)用，并不是通過VR頭顯而是在筆記本電腦、平板電腦和手機上進行的。換句話說，很多人仍然不確定VR到底是什么，而且這個定義還在不斷地演變。
然而，對于像Maya Georgieva這樣的虛擬現(xiàn)實倡導(dǎo)者來說，這項技術(shù)正在迅速改變?nèi)藗兛创腕w驗世界的方式。Maya Georgieva是一位教育技術(shù)專家，有15年的高等教育和全球教育從業(yè)經(jīng)歷，同時她也是VR教育研究和咨詢公司DigitalBodies聯(lián)合創(chuàng)始人。她認為，盡管虛擬現(xiàn)實技術(shù)在K12課堂上仍被視為教學的補充，但隨著VR內(nèi)容量的增加，教師和學生都會感到相當興奮，人們對VR在教育中所起角色的固有思維也會隨之改變。
“我們聽到老師們一致認為，VR體驗會產(chǎn)生更多的問題，也會給學生帶來更多的參與感。”Maya Georgieva說，“對于孩子們來說，建立一個符合他們學習方式的心理模型通常需要時間。虛擬現(xiàn)實技術(shù)為他們提供了一種踏腳石，可能是一種跳躍來連接這些點。”
VR技術(shù)的支持者可以找出真正的成功案例，以下為一些VR技術(shù)在K12教室中的應(yīng)用：
將科學變得栩栩如生
很多醫(yī)生一直使用VR技術(shù)協(xié)手術(shù)，比如制作疾病根源的3D模型從而進行有效準備治療。而科學學科的教師也可以通過VR技術(shù)來加深學生對生物或者解剖學的認識。這些學科要求學生掌握細胞和器官的內(nèi)部工作原理，但對人眼又不可見，因此VR是一個較好的工具。
在加州的貝爾蒙特，高中的生物學老師一直都在使用zSpace Studio的混合現(xiàn)實電腦進行教學。這種電腦配置有特殊的眼鏡，可以讓細胞和器官在3D屏幕上“彈出”，從而幫助學生更好地了解心臟的工作原理。
通過使用諸如Cyber Science、zSpace Studio以及Human Anatomy Atlas的應(yīng)用程序，學生可以清楚地觀察到，隨著心臟的跳動，動脈的血液在一直流動，而且血管時刻打開和關(guān)閉。
“在解剖中使用的真實器官是保存起來的，不靈活，血管和肌肉已經(jīng)不再噴動。我教生物學已經(jīng)有22年了，從來沒有能夠讓學生們理解器官的結(jié)構(gòu)、關(guān)系和方向就像他們使用虛擬現(xiàn)實一樣清晰。”一位生物學老師說道。
諸如Peer這樣的平臺已經(jīng)為學生提供了混合現(xiàn)實內(nèi)容，這些內(nèi)容為復(fù)雜的物理科學概念，如重力、分子鍵和力，提供了栩栩如生、一目了然的視覺模型。通過使用Peer軟件，學生們可以佩戴虛擬現(xiàn)實頭顯設(shè)備來觀察和理解風車的空氣動力學，然后運用他們新獲得的理解來自己建造風車，還可以用Peer軟件來測試風車的工作原理。
在家體驗大學生活
參觀世界各地的大學通常費用昂貴而且耗時，對于許多潛在的大學生來說，這是不可能的。像Campus Tours和YouVisit這樣的應(yīng)用正在為數(shù)百個校園提供360度的虛擬現(xiàn)實旅行，從喬治亞理工學院到明尼蘇達大學。這些VR體驗有助于培養(yǎng)那些不能支付提前參觀大學費用的學生的“熟悉感和歸屬感”，并可能鼓勵他們在選擇大學時考慮更多的學校。
通過使用一些設(shè)備(不需要太花哨的VR頭顯)，準大學生可以在校園周圍的小徑上“行走”，“看到”自己在其他大學生中，走向教室或回到宿舍。通過點擊校園建筑，學生可以進入并訪問1000多所大學，并進行體驗，比如加州大學圣迭戈分校的圖書館，或者普林斯頓大學的電子工程實驗室。
YouVisit的營銷總監(jiān)Gordon Meyer說:“要去了解一個地方，人們總想親身在一個地方四周觀看一番，并獲得環(huán)境的真實感，這是人的本性。沉浸式體驗是提供這種機會的最好方式，尤其是對于那些無法在校園旅行和親身體驗的學生。”
構(gòu)建同理心
要真正理解某人的觀點，你必須就像俗話說的那樣“穿他們的鞋子里走一英里”。通過賦予學生能夠看穿別人眼睛的能力，“體驗任何動畫師都能理解的東西”，虛擬現(xiàn)實技術(shù)已經(jīng)贏得了“同理心機器”的昵稱。
今年，非營利組織“Global Nomads”在美國和中東的20間教室中，使用虛擬現(xiàn)實技術(shù)建立了一個虛擬現(xiàn)實世界。通過該項目的虛擬現(xiàn)實模擬，學生們可以在約旦或肯塔基州的農(nóng)村街頭漫步，沉浸在他們的日常生活中，了解沿途的其他文化和風景。
一群洛杉磯高中學生在康普頓的一所學校里，通過虛擬現(xiàn)實模擬，可以“進入”敘利亞的心臟地帶，體驗戰(zhàn)爭中的炸彈爆炸和槍戰(zhàn)，這幫助他們在戰(zhàn)爭期間獲得了對生活的看法。之后，康普頓的學生在難民營與敘利亞青年進行了視頻對話，討論他們的經(jīng)歷。
創(chuàng)造了這個模擬場景的制作者Nonny說:“我從來沒有想過，把它帶到高中學生身上，也沒想到過這些學生可能會在敘利亞兒童難民的生活中做出應(yīng)有的貢獻。”
Embodied Labs實驗室正在為學生提供VR培訓(xùn)，讓他們能夠更好地照顧老年人，讓他們體驗老年人面臨的醫(yī)療挑戰(zhàn)，比如黃斑變性和聽力損失。在“我們是阿爾弗雷德”的VR模擬中，學生可以體驗到在家庭生日聚會上視覺障礙的影響。
該平臺被選為美國教育部EdSim Challenge挑戰(zhàn)賽的五個獲勝者之一，該挑戰(zhàn)賽將為學生們準備好應(yīng)對21世紀全球競爭激烈提供“沉浸式模擬”。
職業(yè)技術(shù)培訓(xùn)
如今，雖然越來越少的學生在接受職業(yè)和技術(shù)培訓(xùn)，但職業(yè)技術(shù)學?？赡軙ㄟ^新的虛擬現(xiàn)實體驗獲得新生，通過VR技術(shù)培訓(xùn)他們?nèi)绾涡蘩砥嚕⒃试S他們在3D中完成安全培訓(xùn)。香港職業(yè)教育學院已經(jīng)用VR技術(shù)來教授飛機工程和建筑維護技能。
目前，虛擬現(xiàn)實平臺zSpace已與深圳國泰安教育技術(shù)股份有限公司合作，推出了自己的職業(yè)模擬技術(shù)。利用zSpace汽車培訓(xùn)平臺，學生可以拆卸和重組系統(tǒng)，如傳動或發(fā)動機，而不會帶來風險或造成物質(zhì)浪費。
“虛擬汽車培訓(xùn)應(yīng)用程序?qū)啄昵暗?ldquo;汽車商店”類應(yīng)用推到了一個全新的水平。傳統(tǒng)的教科書和課件是二維的，而實際的汽車訓(xùn)練是不可逆且昂貴。”zSpace的總裁兼首席執(zhí)行官Paul Kellenberger在一份聲明中說，“通過VR應(yīng)用，學生們反復(fù)練習維修和技術(shù)，建立強大的技能，也為學校節(jié)省資了金和上課空間。”
復(fù)活歷史
Corey Engstrom學校里的五年級學生建立了一個早期的美國殖民地，用歷史的數(shù)字來填充它，但不用粘土、紙板和膠水來制作版圖，而是用數(shù)字技術(shù)在虛擬世界里制造了一塊殖民地。
通過使用平臺CoSpaces Edu，學生可以創(chuàng)建自己的虛擬現(xiàn)實體驗，可以讓自己的殖民者買賣商品、出售商船，然后出海交易。Corey Engstrom的班級沒有配備昂貴的VR頭顯和手套，學生們在他們的平板電腦上就創(chuàng)建了3D的殖民地。
在創(chuàng)建虛擬世界之后，CoSpace用戶可以使用基本的cardboard頭盔，將他們的愿景帶到3D生活中，或者選擇使用電腦或平板電腦來實現(xiàn)。該平臺被EdTech Digest認為是今年的最佳產(chǎn)品的獲得者。
即使沒有華麗的VR設(shè)備，這一經(jīng)歷也讓學生有機會了解到很久以前的生活，增強對歷史的理解。Engstrom經(jīng)營著一個在線虛擬現(xiàn)實社區(qū)，幫助那些對技術(shù)感興趣的教育工作者。http://vr.hiapk.com/business/s596ac42e1da7.html
他說“人們不可能讓時光倒流，回去重新經(jīng)歷歷史中的事件或者場景，但虛擬現(xiàn)實技術(shù)確實提供了一個機會，讓學生有機會進入一個他們從未去過的空間，比如像殖民時期的美國那樣，一個學生原本無法去的地方。”
