2016年被眾多投資人和從業(yè)者稱為VR元年。大家期望隨著HTC Vive和Oculus能夠開啟 一個(gè)VR的新紀(jì)元，一個(gè)不再只是單純局限于開發(fā)者和技術(shù)愛好者的單方面熱忱的VR時(shí)代。但是從過去一年的結(jié)果來(lái)看，VR整體的發(fā)展，都難以稱得上是差強(qiáng)人意。
當(dāng)曾經(jīng)被寄予厚望的VR游戲漸漸遇到前進(jìn)端的阻力的時(shí)候，更多的目光投向了教育行業(yè)，但是VR走進(jìn)教室，是否真的像很多人想象的那樣前景廣闊嗎? 其大致可以基于以下幾點(diǎn)：
一體機(jī)還是高端VR機(jī)
HTC Vive和Oculus帶著Room Scale技術(shù)在2016年野蠻的開創(chuàng)了高端的VR市場(chǎng)。他們斷著設(shè)備、軟件分發(fā)、B端硬件供給的每一個(gè)環(huán)節(jié)。同時(shí)，配合各自的Room Scale技術(shù)，有了空間互動(dòng)的VR，曾被報(bào)以開創(chuàng)VR新紀(jì)元的厚望。
然而成本和不成熟的商用技術(shù)繼續(xù)困擾著高端VR市場(chǎng)。頭顯加上主機(jī)，一套中等的VR設(shè)備需要將近2500美元左右的價(jià)格。然而這個(gè)價(jià)格的定價(jià)權(quán)基本上牢牢的控制在VR頭顯和PC硬件廠商手里，短期內(nèi)價(jià)格下降的區(qū)間并不明顯。一整套(6套或是12套)VR教室的設(shè)備整體價(jià)格實(shí)在偏高，更不用說(shuō)如何完成教室里每名學(xué)生配備一套VR設(shè)備的設(shè)想，況且內(nèi)容的付費(fèi)還沒有被計(jì)算在內(nèi)。
還需要注意的是，高昂的費(fèi)用還不包括對(duì)教室進(jìn)行的為了適配VR設(shè)備所做的整改成本。由于主機(jī)、RoomSclale Sensor和頭顯鏈接線的存在，布線會(huì)成為一個(gè)復(fù)雜的問題。另外，如何避免room scale sensor之間的電子干擾也會(huì)對(duì)整體VR教室的設(shè)計(jì)帶來(lái)困難。
圖片來(lái)自 Linkedin。
與此相對(duì)，安卓VR一體機(jī)就有很大的價(jià)格選擇區(qū)間(100美元到500美元)，因而可以允許一個(gè)中小班級(jí)每名同學(xué)都在課堂上配備一個(gè)VR頭顯。但是顯示屏的刷新率不足，長(zhǎng)時(shí)間佩戴(10分鐘以上)會(huì)帶來(lái)不可避免的眩暈感，缺少Room Scale的技術(shù)無(wú)法實(shí)現(xiàn)虛擬空間和現(xiàn)實(shí)空間下的互動(dòng)。鑒于安卓機(jī)內(nèi)容上的app化，安卓頭顯的VR內(nèi)容的碎片化是的一體機(jī)的教育內(nèi)容難以整合。
因此可以說(shuō)在硬件設(shè)備上，在VR設(shè)備進(jìn)入教室還沒有一款十分理想的設(shè)備。
內(nèi)容和用戶的雞蛋之爭(zhēng)
即使經(jīng)過了VR元年這個(gè)VR大舉擴(kuò)張的一年之后，VR的用戶數(shù)量總體上依然非常的小，這些少量用戶不足以支撐起VR內(nèi)容開發(fā)所需的高昂費(fèi)用。然而在教育端的內(nèi)容，用戶數(shù)量更小，成本更高，同時(shí)廣告的可能性也被堵死了。
安卓端的VR軟件如前文所述是app零散化的存在，由于刷新率(不到120赫茲，人體會(huì)產(chǎn)生視差，長(zhǎng)時(shí)間佩戴必會(huì)有眩暈感)的不足以支持長(zhǎng)時(shí)間的佩戴，其內(nèi)容更多的處于VR短內(nèi)容展示和360度視頻播放階段。與此同時(shí)，安卓用戶是否愿意和如何為VR內(nèi)容買單是一個(gè)很大的問題?；谑謾C(jī)端app消費(fèi)統(tǒng)計(jì)來(lái)看，安卓端的付費(fèi)習(xí)慣和支付并不是十分的理想。
高端VR設(shè)備為了進(jìn)入教育行業(yè)已經(jīng)做很多的前期內(nèi)容的鋪墊，很多單一短暫的的VR內(nèi)容都有demo。比如簡(jiǎn)易3D建模的人體，簡(jiǎn)單的宇宙遨游，深海探索互動(dòng)都已經(jīng)有開發(fā)者在嘗試。但是一個(gè)非常大的的制約因素在于3D建模的成本。眾所周知，一個(gè)完整的3D模型建立需要較長(zhǎng)的時(shí)間和人力成本，在游戲端很多模型資源可以反復(fù)的利用，然而在教育的應(yīng)用上卻很難做到一個(gè)模型的反復(fù)利用。
成本過高，帶來(lái)的直接問題就是很難為一個(gè)課堂進(jìn)行教學(xué)內(nèi)容的定制。在《探訪人大附中 的 VR 課堂，最優(yōu)秀的學(xué)校 VS 最前沿的技術(shù)》文中提到的進(jìn)入血液循環(huán)系統(tǒng)。應(yīng)該只是在安卓端沒有空間交互的簡(jiǎn)易VR內(nèi)容，即使這樣建模的費(fèi)用也應(yīng)該是相當(dāng)?shù)目捎^的一個(gè)數(shù)字，并且這樣的內(nèi)容和簡(jiǎn)單的播放360度的視頻并沒有很大區(qū)別。在早期開發(fā)者可以為了推廣VR教育的概念不計(jì)成本的為老師建立一些模型，但是長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)講，在VR沒有成為常規(guī)教學(xué)中的一環(huán)的時(shí)候，收回這種成本基本上是“天方夜譚”。更不用提，高端VR建模由于有了空間互動(dòng)，建模的成本更是指數(shù)一樣的增長(zhǎng)了。
當(dāng)有了足夠用戶的時(shí)候，VR端可以做出足夠優(yōu)秀的教育內(nèi)容。但是當(dāng)內(nèi)容不夠滿足教育需求的時(shí)候，指望硬件設(shè)備迅速的走進(jìn)教室又是非常的困難的一件事情。
VR設(shè)備和VR的內(nèi)容進(jìn)入了一個(gè)難以抉擇的先雞還是先蛋抉擇。無(wú)論是先推進(jìn)哪一段，都面臨著成本的巨大壓力，這種壓力在更符合教育需要的高端VR上更加嚴(yán)峻。
因?yàn)橛捎趦纱髲S商嚴(yán)控了硬件設(shè)備的渠道和軟件的分發(fā)，很多內(nèi)容開發(fā)者還要肩負(fù)把他們的硬件賣到學(xué)校的重大任務(wù)。
VR是否真是教育所需要
“三星曾在美國(guó)做過的一項(xiàng)調(diào)查研究顯示，樣本中85%的老師認(rèn)為VR技術(shù)會(huì)對(duì)學(xué)生學(xué)習(xí)產(chǎn)生積極的效果，2%的老師在課堂中使用過VR技術(shù)。” 在《探訪人大附中的 VR 課堂，最優(yōu)秀的學(xué)校 VR 最前沿的技術(shù)》中引用了三星的這一觀點(diǎn)。由于三星是世界上最大的VR屏幕提供商，無(wú)論是Oculus 還是 HTC Vive，亦或是高端的手機(jī)VR屏幕都是由三星來(lái)提供的。這份報(bào)告也許會(huì)有很大的誤導(dǎo)性。就好比，如果我們對(duì)美國(guó)的老師做一個(gè)調(diào)查，問買一艘單桅帆船作為教具在學(xué)校是否會(huì)提高學(xué)生對(duì)地理和海洋內(nèi)容有輔助作用?筆者猜想，85%的老師也會(huì)認(rèn)為是有積極意義的。況 且，很有可能，低于2%的老師可能在教學(xué)中使用過單桅帆船。
毫無(wú)疑問，VR是對(duì)于授課的質(zhì)量和教室的技術(shù)含量都是有積極意義的。但是這種需求有多高，高于VR進(jìn)入教室的成本嗎?高于VR教學(xué)帶來(lái)的新的挑戰(zhàn)嗎?
從90年代信息技術(shù)革命開始，真正進(jìn)入教室教學(xué)的硬件出了投影儀就是 Chromebook 和 iPad 這種方便老師管理的硬件設(shè)備。對(duì)于老師來(lái)講，VR的劣勢(shì)是設(shè)備由于頭顯的閉合性會(huì)很容易使得教師對(duì)教學(xué)過程失去控制。課堂的主角無(wú)論在中國(guó)還是美國(guó)，在短期來(lái)講都還會(huì)是老師。VR，無(wú)論是安卓還是高端VR系統(tǒng)，都暫時(shí)沒有建立起有效的中控系統(tǒng)，目前還很難幫助老師管控教學(xué)的過程。
VR的優(yōu)勢(shì)是先進(jìn)的VR設(shè)備的能夠重新喚起學(xué)生對(duì)教學(xué)活動(dòng)的興趣?，F(xiàn)代的學(xué)生由于在日常生活中解除了大量的技術(shù)元素，對(duì)于教室里的傳統(tǒng)教學(xué)方式逐漸失去好奇心。在教室里和日常生活里，產(chǎn)生了一種科技逆差，這種逆差是 85% 老師尋求彌補(bǔ)的。
根據(jù)個(gè)人所接觸美國(guó)老師的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，老師對(duì)于VR的熱忱可能更多地來(lái)源于不了解和想象。比如說(shuō)，老師會(huì)經(jīng)常提出，可以見建造一艘五月花號(hào)嗎?建立葛底斯堡嗎?可以建立一個(gè)大地海洋的水循環(huán)系統(tǒng)嗎?這些問題答案都是肯定的，VR可以做。但是這些內(nèi)容對(duì)于老師來(lái)講是一個(gè)十分鐘的教學(xué)輔助課件，對(duì)于VR開發(fā)者可能就是天價(jià)的建模和長(zhǎng)時(shí)間的內(nèi)容設(shè)計(jì)過程。對(duì)于教育者來(lái)講，愿意對(duì)VR進(jìn)行多少的投資和依賴，才是VR教室的探索者應(yīng)該考慮和擔(dān)心的。
誠(chéng)然，VR教室不僅僅只會(huì)是一個(gè)沉浸體驗(yàn)的一個(gè)教學(xué)工具。一些VR從業(yè)者也在嘗試讓學(xué)生在VR里建造(類似于Minecraft)，快速的建造非常簡(jiǎn)易的模型，這種類型的活動(dòng)對(duì)VR設(shè)備有很高的要求。并且這種活動(dòng)依然面臨著成本和活動(dòng)的可重復(fù)性過程。
重復(fù)性的問題在于，VR內(nèi)容在教學(xué)中使用的頻率是多少?每周一次，每月一次亦或是每學(xué)期一次。這直接影響到對(duì)VR硬件軟件購(gòu)買意愿。如果使用頻率高，內(nèi)容完整的提供又難以保證。
另外，有些教育者對(duì)于 VR 有關(guān)于精細(xì)操作的希望，例如解刨，簡(jiǎn)易手術(shù)等課題的期望， 從短期來(lái)看，即使是最好的Room Scale技術(shù)也是難以達(dá)到這個(gè)效果。
對(duì)于大部分老師來(lái)說(shuō)，VR更多的是一種可有可無(wú)的教學(xué)設(shè)備。是很好，但是太過高昂的成本是否值得，內(nèi)容是否是他們想要的都是影響著他們使用意愿的問題。
AR的瘋狂追趕
在VR前路漫漫的同時(shí)，后面的另一個(gè)“野蠻人也在瘋狂追趕”。理論上講，VR是人類通向AR的一個(gè)中間站。在計(jì)算能力和續(xù)航能力得到提升后，AR對(duì)VR的替代是幾乎無(wú)可爭(zhēng)議的。但是從目前的過程來(lái)看, VR和AR的產(chǎn)品之間卻并不兼容。
Meta和Hololens上不斷加強(qiáng)的功能和實(shí)物結(jié)合能力，會(huì)讓很多的教育者在購(gòu)買和使用高價(jià)VR設(shè)備的時(shí)候有所猶豫。AR因?yàn)榭梢曰趯?shí)物做輔助的內(nèi)容，其在教學(xué)的有VR難以比擬的優(yōu)勢(shì)，這種優(yōu)勢(shì)在隨著AR的進(jìn)步逐漸彌補(bǔ)計(jì)算能力上的欠缺。在VR和AR結(jié)合做的最好的應(yīng)該是美國(guó)的Zspace。Zspace是基于平板顯示的弱沉浸VR生產(chǎn)商，其在穩(wěn)步前進(jìn)的同時(shí)也沒有看到瘋狂擴(kuò)張的可能。 另外，傳說(shuō)中，蘋果在研發(fā)中的神秘AR產(chǎn)品也讓人有所擔(dān)心，并經(jīng)沒有人希望重蹈Blackberry 在智能手機(jī)的覆轍—為他人開了前路。
圖片來(lái)自 Micosoft，Hololens 效果圖。
結(jié)論，VR進(jìn)教室對(duì)于軟件和硬件開發(fā)者是個(gè)很誘人的課題。讓學(xué)生體驗(yàn)的曾經(jīng)無(wú)法體驗(yàn) 的教學(xué)方式無(wú)疑是十分誘人的。對(duì)于老師來(lái)說(shuō)，任何能夠彌補(bǔ)教室和日常生活間“技術(shù)逆差”的硬 件都是誘人的。但是如果VR行業(yè)內(nèi)如果沒有一個(gè)軟件硬件結(jié)合十分優(yōu)秀的大佬扛起進(jìn)軍教育的責(zé) 任的話，VR很有可能在進(jìn)入到教育界前就已被其他的技術(shù)代替。方興未艾還是強(qiáng)弩之末，更多的取決于是誰(shuí)來(lái)射出這只VR之箭。從目前來(lái)看，Google，HTC還是Facebook都還沒有拉弓VR教育的實(shí)際舉措。
那么這樣，VR很有可能僅僅只是在人大附中這樣一所升學(xué)壓力不是很大的高中里的 一節(jié)選修課。這樣的VR教室是VR開發(fā)者想要的嗎?
