毫無疑問，虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)，將會成為下一代主流計算平臺。我個人非?？春眠@些新興科技的發(fā)展前景，尤其是它們給生活各個方面所帶來的影響，比如說教育、醫(yī)療健康和消費(fèi)者行為等等。
這篇文章的主要內(nèi)容，就是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在現(xiàn)實(shí)生活中的各種應(yīng)用。現(xiàn)如今，科技行業(yè)的發(fā)展和變化非常迅速，市場上的虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用程序，更是令人看花了眼。但其實(shí)，說到底，這些應(yīng)用程序背后的核心概念，是從來沒有變過的。無論身處哪個行業(yè)，只要你想利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，來解決個人或者公司遇到的問題，那么首先要做的事，就是對這些核心概念有一個清楚的了解。
下面，我們從三個方面來詳細(xì)了解虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)：
一是虛擬現(xiàn)實(shí)的定義;
二是與虛擬現(xiàn)實(shí)相關(guān)的重要概念，以及虛擬現(xiàn)實(shí)與其他媒體之間存在的不同之處;
三是能夠在虛擬現(xiàn)實(shí)幫助下得以解決的問題。
究竟什么叫做虛擬現(xiàn)實(shí)?
虛擬現(xiàn)實(shí)是一種計算機(jī)技術(shù)，能夠讓用戶沉浸在想象之中的世界或者復(fù)制而來的世界，比如說視頻游戲、電影或者模擬飛行等等，并且與虛擬世界進(jìn)行實(shí)時互動。一般情況下，用戶需要通過頭戴設(shè)備來體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)。不過有時候，也需要結(jié)合一些特定的物理空間或者多重投影的環(huán)境。完全沉浸式的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)，能夠通過合成和模擬的形式，給用戶的多重感官帶來刺激。最為常見的，就是視覺、聽覺、觸覺和前庭平衡。
簡單地說，虛擬現(xiàn)實(shí)就是一種媒介，能夠把你放進(jìn)某種媒體當(dāng)中。如果虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)質(zhì)量較高的話，那么用戶就會覺得自己是處在一個真實(shí)世界當(dāng)中，各種動作行為也就會非常逼真。
與虛擬現(xiàn)實(shí)相關(guān)的重要概念
體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)的關(guān)鍵要素，同時也是將其與其他媒體區(qū)分開來的關(guān)鍵要素，主要有四個，分別是虛擬世界、沉浸、感官反饋和相互作用。
虛擬世界
所謂虛擬世界，就是指一個由計算機(jī)創(chuàng)造出來的三維立體環(huán)境。在這種環(huán)境中，我們能夠與其他人或事物進(jìn)行互動，并且還能夠創(chuàng)造一些原本不存在的物體。
沉浸
在虛擬現(xiàn)實(shí)這種媒體當(dāng)中，“沉浸”這個詞，既能夠指身處某一環(huán)境中的物理感受，又能夠指身處這一環(huán)境中的精神感受。正常情況下，我們在談?wù)摯蠖鄶?shù)媒體時說到的“沉浸其中”，就是指一種情感或者精神狀態(tài)，看看用戶究竟在一種什么樣的程度上從精神上融入了這個環(huán)境。但是，在說到虛擬現(xiàn)實(shí)這種媒體時，除了精神沉浸，身體上的感官沉浸，同樣也非常重要。因?yàn)椋谝粋€虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)當(dāng)中，用戶的身體和感官，是需要切實(shí)與虛擬環(huán)境進(jìn)行互動的。甚至我們可以說，與精神沉浸相比，物理感官沉浸才是虛擬現(xiàn)實(shí)更為重要的特征。
感官反饋
虛擬現(xiàn)實(shí)與其他媒體的不同之處，就在于用戶在體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)時，能夠通過多重身體感官獲得直接、真實(shí)的感受。這些感官反饋，能夠讓體驗(yàn)者清楚地看到自己身處這種媒體時的所有行為活動結(jié)果。在身處其他媒體時，比如說電影和電臺等，我們能夠感知到的，是自己根據(jù)這些媒體所呈現(xiàn)內(nèi)容而想象出來的間接、二手的世界。
換句話說，虛擬現(xiàn)實(shí)這種媒體，能夠讓我們感知到一種與現(xiàn)實(shí)世界高度相似的虛擬世界。也正是因?yàn)檫@個原因，虛擬現(xiàn)實(shí)能夠讓我們有意識地想去降低現(xiàn)實(shí)世界中存在的風(fēng)險，并且在虛擬世界中創(chuàng)造一些現(xiàn)實(shí)世界中不存在的、更加安全的場景。
相互作用
由于虛擬現(xiàn)實(shí)就是要讓用戶享受高度逼真的體驗(yàn)，所以換個角度來看，它同樣也會以一種交互性較強(qiáng)的方式，來對用戶在虛擬世界中的行為動作做出回應(yīng)。如果說，虛擬環(huán)境能夠非常自然地對用戶行為做出回應(yīng)，那么沉浸式的感覺就會比較明顯。但如果虛擬環(huán)境不能在最短時間內(nèi)對用戶行為做出回應(yīng)，那么人類的大腦很快就會發(fā)現(xiàn)，從而那種沉浸式的感覺也就不會存在了。
遠(yuǎn)程監(jiān)控
所謂遠(yuǎn)程監(jiān)控，簡單地說，就是利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)來把身處一個空間中的用戶放置到另一個空間中去。在遠(yuǎn)程傳感設(shè)備的幫助之下，用戶能夠以第一人稱的角度，看到、聽到另一個空間中的所有情況。不僅如此，用戶還能夠通過自己在一個空間中的行為動作，來與另一個空間中的人和物進(jìn)行互動甚至還能夠施加影響。
案例如下：
英國創(chuàng)作歌手保羅·麥卡特尼(Paul McCartney)與硅谷知名虛擬現(xiàn)實(shí)影視公司Jaunt達(dá)成合作，通過一款虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用程序發(fā)布了360度全景音樂會錄像，為用戶提供虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)，讓他們感覺自己真的與麥卡特尼身處同一個舞臺一樣。
協(xié)作環(huán)境
協(xié)作虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境，就是指處于同一虛擬空間中的多位用戶同時體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)。在這樣一個虛擬環(huán)境中，用戶能夠感知到其他用戶的存在，并且與對方進(jìn)行互動。他們的表現(xiàn)和動作，可以看作是各自的虛擬化身。該虛擬世界由多臺計算機(jī)通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行連接和維持，能夠讓身處不同地理位置的多位用戶，進(jìn)入到同一種虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中來，獲得同樣的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。
案例如下：
Bigscreen是一款虛擬現(xiàn)實(shí)多人社交桌面應(yīng)用程序，能夠讓用戶在同一個虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中使用自己的計算機(jī)進(jìn)行社交，可以工作，也可以玩游戲，甚至什么都不做閑逛也行。
能夠借助虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)解決的問題
大致說來，只要是那些需要在三維立體環(huán)境中對物體進(jìn)行操控的情況，一旦出現(xiàn)了什么問題，幾乎都可以考慮用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)來解決。除此之外，我們還能夠充分利用虛擬現(xiàn)實(shí)的遠(yuǎn)程操控和虛擬協(xié)作功能，在條件允許的情況下發(fā)現(xiàn)一些其他新穎的用處。
下面，我列出了六種可以借助虛擬現(xiàn)實(shí)來解決的問題類型。當(dāng)然，這些只是我從個人角度出發(fā)進(jìn)行的一些總結(jié)，并不是絕對全面的。
第一類：沉浸式3D展示
有些時候，某一物體的沉浸式3D展示或者3D視覺化，要比一維或者二維形式來得更加有說服力，因此在這樣一種情況下，我們就可以選擇借助虛擬現(xiàn)實(shí)，來獲得更加逼真的效果。比如說，在建筑、設(shè)計、科學(xué)視覺化和3D教學(xué)等方面，它都能夠發(fā)揮不小的作用。
案例如下：
InsiteVR能夠幫助建筑師把自己的設(shè)計從普通的建模軟件轉(zhuǎn)移到三維立體虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中去，通過頭戴設(shè)備的幫助在3D環(huán)境中查看自己的設(shè)計圖。這樣一來，他們就能夠提前看到建筑物建成之后的樣子，及時發(fā)現(xiàn)設(shè)計過程中的不足之處并且做出相應(yīng)的修改。另外，InsiteVR也提供遠(yuǎn)程操控服務(wù)，可以讓身處不同位置的多位用戶在虛擬環(huán)境中相互交流、相互協(xié)作。
第二類：探索未知世界
如果你想要探索某一未知世界，或者是熟悉某一未知環(huán)境，那么虛擬現(xiàn)實(shí)也是一個不錯的選擇。舉個例子，如果藝術(shù)專業(yè)的學(xué)生，利用一套簡單的頭戴設(shè)備，就能夠參觀紐約大都會博物館或者是巴黎盧浮宮，那將是多么奇妙的體驗(yàn)。
從商業(yè)角度來看，虛擬現(xiàn)實(shí)還是旅游業(yè)和房地產(chǎn)業(yè)用來進(jìn)行市場營銷和銷售的絕佳工具。一次虛擬現(xiàn)實(shí)展示或者體驗(yàn)，能夠?yàn)闈撛谙M(fèi)者提供個性化的介紹服務(wù)，讓他們覺得自己親自去到了某一度假勝地或者酒店，真實(shí)感受那種環(huán)境和服務(wù)，從而提高自家公司的銷售成功率。
案例如下：
與虛擬現(xiàn)實(shí)公司Matterport達(dá)成合作之后，現(xiàn)在的《紐約時報》能夠?yàn)樽x者提供所報道高端大樓的虛擬現(xiàn)實(shí)參觀服務(wù)。
第三類：模擬
具體說來，在虛擬現(xiàn)實(shí)的模擬這一塊，能夠得到解決的問題，包括以下幾種：
一是，在現(xiàn)實(shí)世界中無法解決的問題(比如說見證地球的形成);
二是，無法保證研究過程中的安全性的問題(比如說觀測一次地震);
三是，需要豐富實(shí)踐以避免在現(xiàn)實(shí)生活中出現(xiàn)代價巨大的錯誤的問題(比如說足球訓(xùn)練和外科手術(shù)等);
四是，出于成本限制無法切實(shí)進(jìn)行的問題(比如說汽車經(jīng)銷商的展廳);
五是，所有帶有假設(shè)和實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的問題。這些問題都可以通過虛擬現(xiàn)實(shí)，提前得到更加充分和詳細(xì)的了解。
案例如下：
西班牙新興科技初創(chuàng)企業(yè)Psious，專門通過虛擬現(xiàn)實(shí)暴露療法來治療恐懼癥。該平臺在保證環(huán)境足夠安全的前提下，提供各種專業(yè)性較強(qiáng)的精神健康暴露治療服務(wù)。為了保證最佳治療效果，治療師可以實(shí)時監(jiān)測治療過程，看到病人所看到的一切，并且根據(jù)特定的需要來對治療方案進(jìn)行調(diào)整。就算是處于治療過程當(dāng)中，也可以進(jìn)行必要調(diào)整。
另外，STRIVR是一家專注于虛擬現(xiàn)實(shí)體育運(yùn)動訓(xùn)練的科技初創(chuàng)企業(yè)，從斯坦福大學(xué)的虛擬交互實(shí)驗(yàn)室獨(dú)立出來，稱得上是虛擬現(xiàn)實(shí)體育訓(xùn)練行業(yè)的先驅(qū)，受到了不少專業(yè)人士和學(xué)校足球隊(duì)的認(rèn)可。根據(jù)與虛擬現(xiàn)實(shí)體育訓(xùn)練相關(guān)的研究報告指出，借助STRIVR進(jìn)行訓(xùn)練能夠帶來30%的分?jǐn)?shù)提高，從之前的70%增加到現(xiàn)在的100%。
第四類：現(xiàn)場和直播活動
由于遠(yuǎn)程操控的特性，虛擬現(xiàn)實(shí)還能夠用來對各種現(xiàn)場活動進(jìn)行實(shí)況轉(zhuǎn)播。比如說，時裝秀、音樂會、體育賽事和全球大會等等。通過虛擬現(xiàn)實(shí)的方式來觀看某場活動，能夠在最大程度上讓用戶感受到現(xiàn)場的氣氛，就好像自己是坐在最佳觀眾席上觀看一樣。一方面，這種方式能夠解決場地座位不夠的問題;另一方面，還能夠讓全世界每個地區(qū)的每個人，都能夠觀看這些活動和比賽。
案例如下：
在與虛擬現(xiàn)實(shí)直播行業(yè)獨(dú)角獸NextVR達(dá)成合作之后，美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)通過虛擬現(xiàn)實(shí)的方式，直播了2016年美國民主黨總統(tǒng)候選人辯論，全世界多達(dá)121個國家都觀看了這場辯論的直播。除此之外，NextVR還與包括NBA、FOX Sports和Live Nation在內(nèi)的體育和娛樂行業(yè)巨頭達(dá)成合作，向全世界各個國家的體育和娛樂愛好者提供高質(zhì)量的現(xiàn)場直播服務(wù)。
第五類：社交平臺和虛擬協(xié)作
在虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中，大家會像在現(xiàn)實(shí)生活中面對面一樣進(jìn)行交談和互動。除了PDF和PPT文件等2D物體，他們有時候還會與3D物體進(jìn)行實(shí)時互動。這就能夠讓距離比較遠(yuǎn)的多人群組，進(jìn)行更加高效的意見交流，彼此之間私下接觸的頻率也會相應(yīng)提高不少。與視頻會議、電話和傳統(tǒng)意義上的社交媒體相比，虛擬現(xiàn)實(shí)更加方便、更加高效。
首先，從消費(fèi)者的角度來看，除了上文提到的Bigscreen，其他值得嘗試的虛擬現(xiàn)實(shí)社交平臺包括Rec Room和AltspaceVR等。
比如說，LiveLike是一家按需提供體育內(nèi)容的虛擬現(xiàn)實(shí)平臺，能夠讓用戶通過虛擬現(xiàn)實(shí)的方式，與Facebook好友共同觀看體育賽事。
其次，從商業(yè)和專業(yè)的角度來看，目前尚處于測試階段的Skofield能夠?yàn)楦骷移髽I(yè)提供比較高質(zhì)量的沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)服務(wù)，保證身處不同地區(qū)的員工和小組之間實(shí)現(xiàn)高效合作。
第六類：共鳴和同感
與其他所有類型的媒體相比，虛擬現(xiàn)實(shí)最能夠從情感層面上對一個人產(chǎn)生影響。由于沉浸式體驗(yàn)的特性，虛擬現(xiàn)實(shí)不僅僅能夠在地理位置這個問題為用戶提供高度相似的感覺，還能夠從情感層面上給大家?guī)碛绊?。對于視覺故事和模擬體驗(yàn)來說，虛擬現(xiàn)實(shí)是一個非常有用的工具。它能夠充當(dāng)人與人之間溝通和互動的橋梁，鼓勵、呼吁人們針對某一社會事件和話題采取行動，在新聞、非營利和環(huán)境領(lǐng)域較為多見。
舉個例子，為了引起大家對敘利亞難民問題的重視，聯(lián)合國與虛擬現(xiàn)實(shí)公司W(wǎng)ithin(前身為VRSE)達(dá)成合作，制作了一部名為《錫德拉灣上的云》(Clouds Over Sidra)的虛擬現(xiàn)實(shí)紀(jì)錄片。與普通的影院屏幕相比，虛擬現(xiàn)實(shí)的方式能夠讓觀影者更加真實(shí)地看到難民營中兒童的生存情況。
2015年，這部影片在一場籌資活動中成功籌到了38億美元的資金，比預(yù)期數(shù)額要多出70%。根據(jù)聯(lián)合國兒童基金會的研究報告顯示，在觀看影片的所有人當(dāng)中，有六分之一都選擇了捐款，是普通影片觀影捐款率的兩倍。
最后，還有一個案例也值得我們關(guān)注，那就是斯坦福大學(xué)虛擬交互實(shí)驗(yàn)室針對無家可歸人群設(shè)立的項(xiàng)目。其實(shí)，說句實(shí)話，共鳴和同感是吸引我開始關(guān)注虛擬現(xiàn)實(shí)最為關(guān)鍵的因素。
