“想想30年前的紅白機(jī)，屏幕比以前最差的電視還要差，但游戲照樣好玩，像小蜜蜂、吃豆子，因?yàn)樗檬褂孟袼攸c(diǎn)來畫畫。VR也一樣，最關(guān)鍵的還是內(nèi)容沒跟上”
斯蒂芬·威廉·霍金坐在輪椅上，握著手掌大小的擬聲器鍵盤，慢慢地講述著著名的《時間簡史》。你就坐在他對面，在劍橋大學(xué)的課堂里，甚至能清晰地看到他為了“發(fā)聲”做出的細(xì)微努力……
聽霍金講一堂課?對人們來說簡直是奢想。戴上VR眼鏡或許就能實(shí)現(xiàn)。作為VR領(lǐng)域最重要的玩家之一，HTC Vive中國區(qū)總裁汪叢青曾表示，包括游戲、電影在內(nèi)的娛樂內(nèi)容將是VR行業(yè)短期的爆發(fā)點(diǎn)，如果是長期，他最看好VR在教育領(lǐng)域的潛力。
剛過去的2016年被稱為“VR元年”。上半年，VR+游戲、VR+演唱會、VR+影視、VR+房地產(chǎn)……貌似什么都能“+”的VR產(chǎn)業(yè)如火如荼，再次出現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)+的盛況;下半年，熱情退去，資本冷卻，臨近年底，還曝出不少VR公司瀕臨倒閉的消息。在一半是火焰，一半是寒冬的“VR元年”，VR教育都做了什么?
去了一趟“外太空”
請霍金上一堂VR課，是網(wǎng)龍網(wǎng)絡(luò)公司(以下簡稱網(wǎng)龍)董事長劉德建的“未來規(guī)劃”。2013年，劉德建把網(wǎng)龍旗下91無線以19億美金賣給百度，創(chuàng)造了當(dāng)時“中國互聯(lián)網(wǎng)史上最大并購案”。
賬上的現(xiàn)金讓劉德建更有底氣孵化下一個項(xiàng)目。再造一個“91”。這一次，他選擇了在線教育，并推出“華漁”品牌。
2016年11月21日，劉德建受邀在英國劍橋大學(xué)和霍金見面，兩人從共同喜愛的《星際迷航》聊到科技，又轉(zhuǎn)到教育。他突發(fā)奇想邀請霍金一起做一些VR/AR課程。
事實(shí)上，大多數(shù)教育企業(yè)都需要漫長的前期積累才能達(dá)成目標(biāo)，如何才能縮短這一過程?劉德建為華漁發(fā)展找到一條捷徑——“合作+并購+融合”，前兩個步驟實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)的規(guī)模拓展，最后利用網(wǎng)龍?jiān)诩夹g(shù)上的積淀和社區(qū)運(yùn)營管理能力實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一整合。
2015年底，劉德建花了1.3億美元收購跨國教育企業(yè)普羅米休斯(Promethean)。資料顯示，成立于1997年的普羅米休斯是互動學(xué)習(xí)技術(shù)的開發(fā)商，其目標(biāo)客戶為K12(幼兒園至12年級)年齡組的學(xué)生及教師，核心業(yè)務(wù)包括教學(xué)展示硬件產(chǎn)品互動白板、互動平板和互動教學(xué)軟件產(chǎn)品ClassFlow。在此之前，網(wǎng)龍還完成了對香港創(chuàng)奇思和國內(nèi)第二大語音技術(shù)企業(yè)馳聲的并購。
完成教育領(lǐng)域的布局后，劉德建著手主攻新的突破點(diǎn)。當(dāng)年10月，劉德建被自己的手下“送”去了“外太空”，近距離地欣賞了八大行星。原來，網(wǎng)龍的一個項(xiàng)目組做了一個VR課件的體驗(yàn)版，準(zhǔn)備在學(xué)校試用，先拉來自己的老板看一看。據(jù)悉，在網(wǎng)龍無論誰有創(chuàng)意都可以來找劉德建，他是免費(fèi)的咨詢師。“我一看VR竟然達(dá)到這種地步了。”摘下眼鏡，劉德建發(fā)現(xiàn)VR的沉浸式體驗(yàn)所帶來的震撼效果比課堂播放的視頻紀(jì)錄片好太多。而在此之前，他對“講得多，沒內(nèi)容”的VR技術(shù)并沒有真正關(guān)注。
劉德建立即決定加快腳步，在他的教育版圖里，VR課件只是開始，隨著內(nèi)容精細(xì)化，VR將為教學(xué)模式帶來更多可能。他還向福建省的常務(wù)副省長張志南展示VR應(yīng)用，爭取政策扶持。“我們量身打造許多Demo，如果這個領(lǐng)導(dǎo)負(fù)責(zé)旅游，我們就做旅游相關(guān)的VR演示，如果那個領(lǐng)導(dǎo)對科技感興趣，我們就讓他體驗(yàn)到VR酷炫的一面。”劉德建說，“很少看到一個新技術(shù)能這么快打動政府領(lǐng)導(dǎo)，只要戴上眼鏡，10秒到30秒他們就能感覺到技術(shù)上的不同。”
85%的老師認(rèn)可
在國內(nèi)VR教育正走進(jìn)學(xué)校。2016年12月29日，北京科技大學(xué)附中的張雅光老師去北京八一中學(xué)聽了一堂“VR化學(xué)課”，課程的內(nèi)容是手機(jī)中的有機(jī)材料。“手機(jī)的殼、膜、液晶屏等有機(jī)合成物件，在合成過程中，我們用肉眼看不見，是抽象的，VR課件就能用3D的形式展現(xiàn)出來。”張雅光告訴本刊記者，課件有兩段視頻，一段類似科普紀(jì)錄片，主要講述中科院用X晶體衍射儀如何測定分子結(jié)構(gòu)，另一段視頻則是分子結(jié)構(gòu)的3D展示。“兩段視頻時長共計(jì)七八分鐘，學(xué)生們對這種新穎的教學(xué)方式很興奮。”
在此之前的11月，谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊(Sundar Pichai)第一次到訪英國，就表示要通過教育項(xiàng)目Expeditions，給英國學(xué)生提供關(guān)于VR教育方面的資源。Expeditions是谷歌2015年5月底推出的VR學(xué)習(xí)倡議計(jì)劃。“虛擬現(xiàn)實(shí)能激發(fā)學(xué)生的想象力，并通過沉浸式寓教于樂的方式幫助他們學(xué)習(xí)各種知識點(diǎn)。比如，血液是如何在人體中流動的，澳大利亞的大堡礁所帶來的氣候變化等。我們已經(jīng)從成千的老師中獲得反饋，他們相信Expeditions有利于提高文學(xué)和寫作技巧，并給傳統(tǒng)教學(xué)方式帶來令人激動的補(bǔ)足。”
汪叢青在央視《對話》節(jié)目特意也提到VR教育，他認(rèn)為“VR系統(tǒng)可以在教育方面做很多，包括讓孩子理解很多難點(diǎn)”，“有人可能是通過視覺、聽覺或者觸覺來學(xué)習(xí)，而VR恰恰可以讓人身臨其境感受到這個過程，這些是傳統(tǒng)媒體設(shè)備做不到的。”
關(guān)于VR教育，三星曾在美國做過一個調(diào)查研究，結(jié)果顯示有85%的老師認(rèn)可VR教育，他們認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在教學(xué)方面有著巨大的潛力，能夠提高學(xué)生們的學(xué)習(xí)效果。
對于VR這項(xiàng)新的教學(xué)手段，張雅光也很歡迎。目前，化學(xué)課上一些有機(jī)物、分子結(jié)構(gòu)等抽象的知識會運(yùn)用視頻教材，3D的素材代入感更強(qiáng)，學(xué)生很快被吸引住。“VR教學(xué)的普及成本并不高，現(xiàn)在每個學(xué)生都有手機(jī)，一個班級40臺硬件設(shè)備，北京一般的學(xué)校都支付得起，關(guān)鍵還要看內(nèi)容素材是否夠豐富以及在教學(xué)中起到的作用。”
最近，華漁還和哈佛大學(xué)合作用VR學(xué)習(xí)語言。“我以前在美國讀書，經(jīng)常有人羨慕我英文還不錯，自己也很想學(xué)英文，就是沒環(huán)境。”劉德建告訴記者，“我同意他說的話，如果他戴上VR眼鏡，就可以瞬間去英國的小酒吧閑聊，還可以去美國西雅圖機(jī)場跟移民官講兩句，或者在飛機(jī)上點(diǎn)餐。”
除了營造語言學(xué)習(xí)環(huán)境，負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的法語教授認(rèn)為學(xué)語言還需要文化背景。平日里，他用話劇模式教授法語：同一句話男人要怎么講，60歲的巴黎老太太要如何表達(dá)，因?yàn)楹芏嗾Z言的表述有性別之分以及不同的語言習(xí)慣，通過這樣的練習(xí)才能學(xué)得更地道。
“他看了我們的軟件之后，很驚訝，希望我們做一個公寓大樓，他會讓每個學(xué)生入住，然后在一個學(xué)期內(nèi)和鄰居交朋友，周末開個聚會，偶爾還會有火災(zāi)等突發(fā)情況，能通過生活情景來學(xué)習(xí)法語。”劉德建告訴記者。
這符合劉德建眼中VR教育的優(yōu)勢：學(xué)習(xí)者能夠全神貫注而不是被動接受灌輸，還可以獲得一對一教學(xué)，最重要的是可以不用跟其他學(xué)生比，避免對學(xué)習(xí)產(chǎn)生畏懼。
不過，就目前國內(nèi)的VR普及率而言，暫時無法大規(guī)模走進(jìn)學(xué)校，在實(shí)驗(yàn)室、培訓(xùn)機(jī)構(gòu)和培訓(xùn)學(xué)校的用途會更廣泛。“尤其是涉及到操控、設(shè)計(jì)和畫圖方面的機(jī)構(gòu)，VR需求非常大，很多公司培訓(xùn)也很需要，像麥當(dāng)勞、星巴克每次來一個新員工，都要專門培訓(xùn)，有了VR培訓(xùn)就不一樣了，只需簡單介紹一下，就可以讓他們看VR展示教材。”酷開網(wǎng)絡(luò)科技VR/AR事業(yè)部總經(jīng)理李晶在知乎上談及VR的應(yīng)用前景。
VR和職業(yè)教育天生是CP
在職業(yè)教育領(lǐng)域，VR也找到了價值所在，就連美妝界的歐萊雅也開始嘗試VR教學(xué)。
2016年11月，歐萊雅旗下的沙龍美發(fā)品牌Matrix宣布與虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司8i達(dá)成一項(xiàng)合作，計(jì)劃共同推出VR教學(xué)內(nèi)容。歐萊雅希望借助這種技術(shù)減少發(fā)型師因?yàn)樾枰獙W(xué)習(xí)新的“洗剪吹”方式而專程前往美發(fā)學(xué)校。通常情況下，參加美發(fā)學(xué)校的培訓(xùn)往往需要發(fā)型師暫停工作，住校完成，而整個學(xué)習(xí)過程往往需要花上一個月、半年甚至更長的時間。
相比以往利用VR技術(shù)進(jìn)行新產(chǎn)品推廣，歐萊雅這次將VR技術(shù)運(yùn)用到實(shí)際教學(xué)中。8i為歐萊雅打造了具有逼真沉浸感的房間級VR體驗(yàn)，用戶可以自由走動，其全息視頻技術(shù)還塑造了一些可以媲美真人的3D模特用以教學(xué)展示，包括逼真的頭發(fā)以及五官等細(xì)節(jié)。體驗(yàn)者可以從任何角度觀看視頻，也可以進(jìn)入教學(xué)老師的視角，通過第一視角近距離觀看如何制作一個新發(fā)型。
歐萊雅表示，進(jìn)行內(nèi)測的發(fā)型師對該技術(shù)反饋良好。他們需要提高的是讓電腦系統(tǒng)模擬的人類毛發(fā)更真實(shí)，畢竟，理發(fā)本身是一個關(guān)乎細(xì)節(jié)的職業(yè)。
VR和職業(yè)教育天生是CP。目前，很多職業(yè)教育都面臨著教學(xué)設(shè)備老化、與真實(shí)產(chǎn)業(yè)脫節(jié)的困境，導(dǎo)致很多職校學(xué)生進(jìn)入社會后還要重新接受技能培訓(xùn)，企業(yè)為此耗費(fèi)許多培訓(xùn)成本。
在“精細(xì)活”的職業(yè)教育上，網(wǎng)漁也順勢推出VR學(xué)針灸、VR+光纖熔接、VR傳統(tǒng)閩菜教學(xué)等。“傳統(tǒng)針灸在講找穴位時會說‘三指寬’，但每個人的指頭不一樣，取法就不準(zhǔn)確，每個人的身體情況也不一樣，男女老幼胖瘦，很可能找不準(zhǔn)穴位。”劉德建說，用VR的好處在于，戴上眼鏡后，會有一個真人模特，然后通過一個模型告訴你穴位取點(diǎn)怎么取。
此外，網(wǎng)漁還推出VR黨建教學(xué)。“很真實(shí)!虛擬氣氛讓人非常緊張。”一位剛剛摘下VR眼鏡的某黨校校長說，“現(xiàn)在學(xué)校都想把黨建搞起來，但我們推動時方法單一，效果一般。”這位校長剛剛體驗(yàn)了“飛奪瀘定橋”，真實(shí)地感受到紅軍取得革命勝利的驚險一幕。更重要的是，觀眾可以與場景中的人物互動，通過層層險阻一同取得戰(zhàn)役勝利。
不過，劉德建真正想做的VR教育涉及的面更廣。“除了為學(xué)校提供自主研發(fā)的VR內(nèi)容以及配套硬件在內(nèi)的整套解決方案，我想做泛教育，想做工具，當(dāng)每個領(lǐng)域的專家，去把教育做得更好。”目前，華漁已經(jīng)研發(fā)出一種VR編輯器，內(nèi)部名稱暫定為“VR人生編輯器”，把編輯器的操作步驟簡單化，做到像樂高、沙盤一樣，讓小朋友也能用。
“這個編輯器的功能是讓整個教育翻轉(zhuǎn)過來，鼓勵小朋友去重新具化想象，然后互相分享。比如李白《靜夜思》，床鋪的位置在哪兒?靠窗嗎?是月光把李白照醒了，還是他一直未睡獨(dú)自小酌?身上有沒有披一件衣服?每個人對詩歌都可以有自己的理解，加深印象。”劉德建說。
等風(fēng)來，還是做實(shí)用主義者?
自VR走進(jìn)大眾視野之后，人們對它與教育行業(yè)結(jié)合的嘗試就從未間斷。
2016年年初，高盛發(fā)布報(bào)告顯示，2020年VR教育市場規(guī)模將達(dá)到3億美元，而2025年將達(dá)到7億美元。有了巨頭做急先鋒以及權(quán)威數(shù)據(jù)的支撐，許多創(chuàng)業(yè)公司排隊(duì)進(jìn)入VR教育領(lǐng)域。
然而，在看似火熱的背后，VR教育正面臨整體VR行業(yè)的通病。
工信部曾在《2016年虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)白皮書》中指出，VR由于硬件技術(shù)的局限、軟件可用性差、應(yīng)用領(lǐng)域有限，最終導(dǎo)致效果不夠理想。那些自己購買VR設(shè)備嘗鮮的消費(fèi)者，用戶體驗(yàn)也不好，長時間佩戴會產(chǎn)生眩暈和不適感。因此，很多VR教育產(chǎn)品也都面臨著“展會受寵，推廣受冷”的尷尬。
2016年上半年“撲面”而來的VR教育潮也似有退溫。2015年年底，樂視宣布與新東方合作VR教學(xué)，研發(fā)全景英語學(xué)習(xí)課程;2016年4月6日，邢帥教育在獲得3億元B輪融資的同時宣布，其融資主要用于在線教育內(nèi)容VR部分的研發(fā);5月，百通世紀(jì)宣布將在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域嘗試使用VR教學(xué)……資本涌入VR教育的新聞報(bào)道幾乎滿天飛。但到了下半年，這些報(bào)道中的創(chuàng)業(yè)者、“急先鋒”們并沒有幾家能交出滿意的成績。
資本也選擇冷靜。從2015年年底開始，VR領(lǐng)域融資規(guī)模開始爆發(fā)。2016年第一季度，總?cè)谫Y規(guī)模達(dá)到8.16億，國內(nèi)有18家VR創(chuàng)業(yè)公司獲得融資。到了二季度，這個數(shù)字縮減到四五家。從獲得融資的VR創(chuàng)業(yè)公司來看，獲得億元級別融資額的項(xiàng)目僅有7家。在個別項(xiàng)目上，資本已經(jīng)退出。
在這樣的大環(huán)境下，劉德建并不想做VR硬件技術(shù)的推動者，他采取了更務(wù)實(shí)的打法。“想想30年前的紅白機(jī)，屏幕比以前最差的電視還要差，但游戲照樣好玩，像小蜜蜂、吃豆子，因?yàn)樗檬褂孟袼攸c(diǎn)來畫畫。VR也一樣，最關(guān)鍵的還是內(nèi)容沒跟上。在VR這項(xiàng)技術(shù)上，要懂得并學(xué)會制作內(nèi)容，并且擁抱現(xiàn)有技術(shù)，而不是每天抱怨。你可以抱怨，等屏幕分辨率達(dá)到8K再來，那時你又會發(fā)現(xiàn)屏幕太熱，電池續(xù)航能力不足，眼鏡還是很重。”
劉德建在跟很多用戶接觸時發(fā)現(xiàn)，只要有好內(nèi)容，人們至少在5到10分鐘內(nèi)會忽略眼鏡的重量。做VR內(nèi)容時，有時還需要一點(diǎn)小竅門，“就是要讓我們?nèi)说纳眢w被欺騙。如果眼鏡顆粒感強(qiáng)，你可以選擇夜間場景，然后跳出來個僵尸什么的，向你撲過來，你肯定嚇壞了，就忽略了顆粒感。這就是技巧。”
教育本就重內(nèi)容，重質(zhì)量。對VR教育來說，內(nèi)容才是根本，技術(shù)只是手段。為此，劉德建愿意為好內(nèi)容“燒錢”，網(wǎng)龍可以暫時先不管成本，大量制作內(nèi)容、制造流量。“我想請霍金講一兩堂課，他哪怕十分鐘收費(fèi)一百萬美金，也值得。如果這堂課能夠被全世界一百萬個學(xué)生學(xué)到，除以100萬，這堂課才1美金。幾年之后，成本就會降到幾分錢了。”
這和當(dāng)初91手機(jī)助手的打法類似——在還沒有人全力去做手機(jī)內(nèi)容的渠道分發(fā)時，先沖上去。這一次，網(wǎng)龍想繼續(xù)充當(dāng)優(yōu)秀教育內(nèi)容的分發(fā)商。這或許是VR教育者們更應(yīng)該做的事。畢竟，在教育這件事上，再多的高科技也不如一個負(fù)責(zé)的好老師?？孔V的內(nèi)容就算得上“好老師”。
