面對VR\AR這一革命性的技術(shù)，世界上最牛的科技公司使出了怎樣的招數(shù)?本文中，我們一起來看看谷歌、微軟、蘋果、Facebook四大科技巨頭在VR\AR方面的部署。
谷歌：DayDream并不是白日夢，而是稱霸移動 VR 市場的武器
今年5月，在谷歌I/O全球開發(fā)者大會上，谷歌VR負責人Clay Bavor向世人宣布，谷歌將推出VR平臺DayDream。基于Android N系統(tǒng)的DayDream平臺分為VR模式、頭顯、控制器標準方案和VR應用商店。
這個1月份才擔任谷歌VR部門主管的年輕人表示，DayDream優(yōu)化了VR的算法后，能夠有效地降低延遲、減少眩暈感，它能夠支持智能手機，并可以將性能表現(xiàn)降低到20ms以下。而此前，剛剛過去的4月里，在最新版本的AndroidN中，就可以通過設(shè)置看到支持該VR功能的應用。谷歌的布局意圖非常明顯：搶下移動端VR市場的大旗。
DayDream平臺的出現(xiàn)，給原本不被重視的移動端市場帶來了重大利好。據(jù)了解，谷歌將向頂級硬件開發(fā)商們公布DayDream兼容手機的詳細參數(shù)和相應的頭戴設(shè)備的參數(shù)，希望未來主流的硬件開發(fā)商們的產(chǎn)品都能無障礙地接入DayDream平臺，就如同現(xiàn)在手機廠商開發(fā)的手機大多都是運行在安卓系統(tǒng)上，這樣即使谷歌不做VR硬件，也能稱霸移動VR市場。
谷歌對虛擬現(xiàn)實的熱衷由來已久，早在2012年，谷歌就曾開發(fā)了一款智能眼鏡，也就是著名的Googleglass。雖然Googleglass的推出曾經(jīng)令無數(shù)科技迷激動，被認為是“連接未來”的設(shè)備，甚至引發(fā)了全球可穿戴設(shè)備的熱潮，但是由于其真正進入市場過于緩慢、價格昂貴，以及隱私、安全等種種問題，這款便攜眼鏡并沒有如預想的那樣得到追捧，并且在2015年1月開始不再接受訂單，被外界解讀為徹底失敗的項目。即便如此，谷歌仍然堅持布局移動端VR的路線，它認為未來VR繁榮的關(guān)鍵就在于智能手機，而不是臺式機、游戲主機為核心的頭戴設(shè)備。
Clay Bavor曾是 Google Cardboard項目的負責人。在2014年的I/O大會上，每位開發(fā)者都領(lǐng)到了一個黃色的再生紙板盒子，只需要將手機塞進這個簡陋的紙盒子，就變成了一個3D眼鏡。在手機上安裝相應的應用后，就是一臺簡易的VR設(shè)備，這就是GoogleCardboard：價格低廉、便于攜帶，雖然沉浸度不高，但容易被大眾接受，此類產(chǎn)品后來成為了創(chuàng)業(yè)首選開發(fā)產(chǎn)品，如今國內(nèi)但凡想在VR市場分一杯羹的創(chuàng)業(yè)公司大多都先開發(fā)VR眼鏡，比起PC端VR裝備，GoogleCardboard的市場教育作用功不可沒。
在今年的Google IO大會上，Clay Bavor表示Cardboard應用程序的下載量已經(jīng)突破5000萬次，這表明谷歌的堅持不是盲目的，雖然Oculus和HTC的高端VR設(shè)備沉浸感更高，但其高昂的價格和所需要的高性能計算機仍然是大眾普及過程中的障礙。
Clay Bavor在一次采訪中表示：“我們認識到了‘移動’的重要性。人們不需要去某個地方才能體驗VR，可以隨時把VR設(shè)備帶在身上。大家都有智能手機，以為智能手機只能打電話，瀏覽網(wǎng)頁，收發(fā)郵件，但是VR可以把手機完全改變——它將變成口袋里的移動影院、能帶人們穿越的‘傳送機’、隨身攜帶的游戲街機。所以我們想發(fā)揚GoogleCardboard做對的地方——移動，舒適，可接近性和低成本。”而Daydream的兼容性將會使得這種移動性和低成本更上一層樓，將會有無數(shù)類似于GoogleCardboard產(chǎn)品無門檻地接入daydream平臺，谷歌的大眾化VR就在不遠的將來。
微軟：“跳步”的背后著巨大野心
曾經(jīng)雄霸天下的科技大佬微軟，近些年來的風頭逐漸被硅谷新秀們蓋過。2016年4月22日，微軟發(fā)布了本財年第三財季財報。報告顯示，微軟第三財季營收為205.31億美元，比去年同期的217.29億美元下滑6%;凈利潤為37.56億美元，比去年同期的49.85億美元下滑25%。
這幾年微軟交出的成績單的確沒什么亮點，除了Surface產(chǎn)品線、云計算和服務器等業(yè)務表現(xiàn)尚可外，其它業(yè)務不盡如人意：智能手機操作系統(tǒng)WindowsPhone被iPhone拉下神壇后，時至今日已無人問津;游戲業(yè)務Xbox銷量遠不如索尼的PS4，玩家數(shù)量的落后已經(jīng)很難與索尼在游戲內(nèi)容上抗衡;而江山穩(wěn)固的Windows操作系統(tǒng)雖然一直進行更新，但不斷被人詬病曾經(jīng)的互聯(lián)網(wǎng)霸主迫切需要明星產(chǎn)品恢復往日輝煌。
2016年6月21日，一部分開發(fā)者收到來自微軟的邀請，可以到專屬的私密商店購買微軟的HoloLens產(chǎn)品，這是第四批得到購買邀請的開發(fā)者，部分幸運者還將被邀請到波士頓、舊金山、洛杉磯或者紐約去參加HoloLens開發(fā)者會議。
HoloLens這款售價3000美元的設(shè)備是微軟在2015年1月發(fā)布的全息眼鏡科技產(chǎn)品，是一款MR產(chǎn)品。
雖然HoloLens不能像《星際迷航》那樣生成每個人都可見的3D世界，它只能讓佩戴者看見某些計算機生成的效果疊加于現(xiàn)實世界之上的影像，但栩栩如生的效果仍然令無數(shù)人驚嘆。
在宣傳片里，佩戴HoloLens的人眼前展現(xiàn)出投射在空中的新聞信息流、視頻和天氣，并且可以進行多人交互游戲、輔助3D建模等等，虛擬投射和現(xiàn)實環(huán)境結(jié)合起來，真可謂是“真亦假時假亦真”。
2016年被譽為VR元年，整個產(chǎn)業(yè)還處于初期的發(fā)展階段，而微軟卻在2015年已經(jīng)開發(fā)這款MR產(chǎn)品，不禁讓人感覺：微軟直接越過VR ,要“跳步”去占領(lǐng)“MR”市場嗎?其實微軟早已進行了VR布局，而且野心不小，企圖再造windows系統(tǒng)獨霸天下的輝煌。
HoloLens這款頭顯運行在名為Windows Holographic的平臺上，如果將HoloLens比喻成PC機，那么Windows Holographic平臺就是操作系統(tǒng)，微軟就是想用這個平臺，再次獨霸天下。
基于Windows 10的Windows Holographic平臺能夠提供全息影像框架、交互模型、感知API和XboxLive服務，目前在Windows商店里能夠找到數(shù)百個全息UWP應用，可見其正在規(guī)模性地擴展。
在2016年臺北電腦展上，微軟宣布要開放這個神秘的Holographic平臺，其他廠商的VR、AR以及MR設(shè)備都來使用Windows Holographic平臺，欲把Windows Holographic平臺打造成類似PC行業(yè)中Windows一樣的地位。
就像谷歌企圖用DayDream平臺稱霸移動VR市場一樣，微軟想利用VR設(shè)備的操作系統(tǒng)占領(lǐng)PC VR市場，而無需去考慮硬件的開發(fā)。此舉一出，“司馬昭之心路人皆知”，微軟的野心徹底暴露了。
目前高端VR產(chǎn)品Vive和Rift就是在Windows系統(tǒng)上運行的，假以時日市場上主流PC VR產(chǎn)品若都能接入Windows，對消費者來說，也不能算是件壞事，雖然微軟又壟斷了市場，但好在用戶不用更換電腦系統(tǒng)，再加上有蘋果等競爭對手的虎視眈眈，料想微軟只能提供更好的軟件服務和兼容性。
Facebook：未來的社交平臺將被VR顛覆
Facebook是最早布局VR領(lǐng)域的科技公司之一，早在2014年7月，在無數(shù)人的質(zhì)疑聲中，F(xiàn)acebook以20億美元收購了新銳虛擬現(xiàn)實廠商Oculus。扎克伯格當時對記者表示，“我們正在做一個長期的布局，沉浸式虛擬現(xiàn)實(VR)和增強現(xiàn)實(AR)將成為人們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠?rdquo;。
與其它IT巨頭跑馬圈地去占領(lǐng)各種軟硬件市場的方式不同，扎克伯格想用VR顛覆社交方式，他認為，在不遠的未來，虛擬現(xiàn)實技術(shù)將是將人與人互聯(lián)的重要方式之一。
2016年2月22日，F(xiàn)acebook公司正式宣布成立“社交虛擬現(xiàn)實團隊”，團隊由有開發(fā)3D多人游戲背景的、來自視頻游戲產(chǎn)業(yè)的高管DanielJames和MikeBooth負責，專門為VR設(shè)備開發(fā)下一代社交應用。這意味著Facebook已經(jīng)開始考慮把核心社交網(wǎng)絡服務融合到虛擬現(xiàn)實環(huán)境中。
隨后在F8年度開發(fā)者會議上，扎克伯格向世界宣布：未來十年，AR/VR成為其遠景布局中的兩大支柱之一。
雖然Facebook最新的VR產(chǎn)品OculusRift目前還是一款外觀略顯笨重的頭戴顯示器，并且價格不算便宜，但在扎克伯格的展望中，未來VR硬件會像框架眼鏡一樣簡便，擁有著VR/AR功能，并且就像現(xiàn)在電視機一樣價格親民。而首席技術(shù)官MikeSchroepfer則演示了虛擬現(xiàn)實是如何進行交互的：通過虛擬現(xiàn)實頭顯OculusRift和OculusTouch手柄，相隔35英里的兩個人在虛擬現(xiàn)實世界通過手勢動作、頭部動作和語音進行交流，然后MichaelBooth拿起桌子上的靜態(tài)景點水晶球，帶領(lǐng)MikeSchroepfer穿越到了水晶球上的景點，參觀了倫敦街頭、大本鐘、Facebook實驗室等。這些景點由360度全景圖片組成，用戶可以身臨其境地全方位的參觀。兩人來到了大本鐘之后，MichaelBooth拿起了一個虛擬現(xiàn)實自拍桿與MikeSchroepfer自拍。在自拍過程中，兩人做出各種手勢，并且在虛擬現(xiàn)實中為對方畫上裝飾物，兩人分別為畫了一條藍色領(lǐng)帶和一個紅色領(lǐng)結(jié)，拍完挑出最喜歡的一張，放進Facebook的虛擬信箱上傳到Facebook的個人主頁。
雖然這個演示只是個Demo，但實現(xiàn)起來或許只是時間問題，就像扎克伯格在MWC上所說的“虛擬現(xiàn)實是新一代通信平臺，人們能體驗和分享任意內(nèi)容”，未來好友和同事可以在虛擬的篝火晚會上相聚，在虛擬的影院中看電影，利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)舉行小組會議，“虛擬現(xiàn)實將成為最社交化的平臺”，因為這是社會型的東西。
目前Facebook已經(jīng)將360度全景視頻上傳到了Facebook動態(tài)消息之中，并且發(fā)布了3D攝像軟硬件產(chǎn)品Surrond 360，扎克伯格將此舉譽為是向虛擬現(xiàn)實社交進擊的一大步。
蘋果：不動聲色也許是革命性舉動的前兆
在Facebook、微軟和Google紛紛展現(xiàn)自己在VR市場的雄心壯志時，蘋果并未發(fā)布任何有關(guān)VR和AR產(chǎn)品和布局，唯一的動靜是今年著名蘋果概念設(shè)計師MartinHajek通過視頻發(fā)布了他設(shè)想的蘋果公司創(chuàng)作的未來虛擬現(xiàn)實設(shè)備的樣子。按照Hajek的設(shè)想，蘋果虛擬現(xiàn)實頭顯包括兩個高分辨率的AMOLED顯示器，可以放置在前額，用于增強現(xiàn)實的立體攝像機，支持耳機和Lightning數(shù)據(jù)線，同時結(jié)合了蘋果手表的材料和設(shè)計，其跟蹤傳感器和綁帶將與蘋果手表完全一致。但除此外，直到今年6月14日凌晨的第27屆 WWDC 大會上，仍然沒有任何關(guān)于VR 和 AR 相關(guān)的信息。
這不免讓競爭對手們產(chǎn)生寒意，因為按照蘋果的一貫做法，它會等到市場發(fā)展到一定階段，推出一個顛覆性的產(chǎn)品去改變游戲規(guī)則甚至是市場需求，如 iPod、iPhone 或 iPad，然后迅速占領(lǐng)市場制高點。而此前的默不作聲，其實是蘋果在觀察、等待市場的發(fā)展，進而去積蓄力量、尋找機會。
特別是，如果你細心觀察，會發(fā)現(xiàn)蘋果其實在暗中舉動頻頻：
2010年，蘋果以2900萬美元價格收購了瑞典面部識別技術(shù)公司Polar Rose，該公司提供過針對網(wǎng)絡服務的面部識別技術(shù)FaceCloud，以及為手機添加功能性的FaceLib。
2013年，蘋果以3.45億美元收購了以色列開發(fā)實時3D運動捕捉技術(shù)公司PrimeSense，該公司曾是微軟 Xbox Kinect體感操作早期的技術(shù)供應方。
2015年2月，蘋果申請了一項和現(xiàn)在市面上的 VR 眼鏡形態(tài)很像的專利，即把一臺頭戴顯示裝置和類似于 iPhone 的便攜式電子設(shè)備結(jié)合以便用來觀看。
2015年5月，蘋果以3200萬美元的價格將德國增強現(xiàn)實技術(shù)公司Metaio收入囊中，這項收購讓蘋果吞沒了171項與AR相關(guān)的全球?qū)＠?/p>
2015年11月，蘋果收購了瑞士面部識別技術(shù)公司Faceshift，該公司開發(fā)了實時追蹤人臉表情，然后再用動畫表現(xiàn)出來的技術(shù)，是最新一部《星球大戰(zhàn)》特效制作方之一。
2015年12月，蘋果的招聘信息中顯示，所招的人才會參與開發(fā)基于VR和AR的軟件及工具，以幫助蘋果開發(fā)下一代的產(chǎn)品。
蘋果還在從其他科技巨頭公司挖墻腳，吸納AR和VR人才，如從微軟挖來Hololens項目的首席音頻硬件工程師NickThompson。種種跡象都表明，蘋果在VR領(lǐng)域隱藏著不小的野心。
在2016年1月的季度財報電話會議上，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆庫克在回答記者提問時表示：“對于VR，我不認為它是一個小眾產(chǎn)品，它很酷，一些應用和體驗很有趣。”
有分析師預測，蘋果將在兩年內(nèi)推出配合iPhone使用的VR設(shè)備，蘋果VR最早會在2017年問世。
不知道競爭對手們有沒有做好準備，迎接蘋果的革命性產(chǎn)品。
